La mise hors service du pilotage automatique et de probables erreurs des pilotes sont à l'origine de l'embrasement d'un Soukhoï Superjet 100 de la compagnie russe Ae.rofl.ot début mai à Moscou, qui avait fait 41 morts, ont annoncé ce vendredi les enquêteurs.

Les enquêteurs, qui ont examiné les boîtes noires de l'appareil fabriqué en 2017, ont indiqué dans un rapport avoir trouvé des signes de brûlures sur l'extérieur de l'avion indiquant qu'il avait été frappé par la foudre. Selon eux, le pilotage automatique a été mis hors service une quinzaine de minutes après le décollage de l'appareil de l'aéroport Cheremetievo de Moscou à destination de Mourmansk, dans l'Arctique russe.

Les avions sont conçus pour être capables de voler sans pilote automatique et même s'ils sont frappés par la foudre, soulignent les enquêteurs, qui signifient implicitement que des erreurs de pilotage ont joué un rôle dans la catastrophe. Dès le début de l'enquête, des sources avaient évoqué une série d'erreurs: un décollage en face de l'orage, le choix de revenir à l'aéroport en urgence au lieu de brûler le kérosène en vol et un atterrissage à trop grande vitesse qui a fait rebondir l'avion.

Sur les 78 passagers et membres d'équipage, 41 sont morts dans l'incendie qui a suivi l'atterrissage. Les deux pilotes ont survécu, ainsi que la plupart des passagers installés à l'avant de l'avion.

Le Superjet 100, premier avion civil conçu par la Russie post-soviétique, était une source de fierté pour le pays à son lancement en 2011, mais il peine à convaincre en dehors du marché russe en raison de problèmes de fiabilité.