Des astronomes de la NASA ont découvert une exoplanète ayant tout ce qu'il faut pour abriter la vie. Cette étoile, baptisée K2-18 b, est assez proche de son étoile et possède une atmosphère et même de la vapeur d'eau.

Plus grande que la Terre.

Suite à cette découverte le 11 septembre dernier par la NASA dans des archives de 2016/2017 du télescope spatial Hubble, une étude a été publiée sur Nature Astronomy pour décrire l'exoplanète K2-18 b. Tout d'abord, on sait qu'elle est 2 fois plus grande que la Terre et a une masse 8 fois supérieure à notre planète. L'autre information que l'on a à son sujet, c'est qu'elle se trouve en orbite autour d'une naine rouge (K2-18) et se situe à 110 années-lumière de nous, dans la constellation du Lion.

Au niveau de la composition de la K2-18 b, les chercheurs ont utilisé des algorithmes pour analyser la lumière de cette planète et ils ont découvert qu'il y a une atmosphère et de la vapeur d'eau. Giovanna Tinetti, astrophysicienne de l'University College London qui a coécrit cette étude, explique que rien n'est sûr concernant la présence d'eau à la surface de cette exoplanète. Il se pourrait aussi qu'il y ait de l'azote, du méthane, de l'hydrogène et de l'hélium, mais pour le moment, les astronomes ne peuvent déterminer s'il y a présence de ces éléments. Ils expliquent qu'il faudra attendre le lancement du futur télescope spatial James Webb en 2021.

Néanmoins, tous ces éléments laissent penser qu'il pourrait y avoir de la vie et relance par la même occasion la recherche d'une planète habitable plus proche de nous selon Ingo P. Waldmann coauteur de l'étude.