Cet été, le Japon annonçait autoriser et promouvoir la culture d'embryons humains-animaux dans le but de contourner la pénurie de donneurs d'organes dans le monde. De l'autre côté de la mer de Chine orientale, en plein Empire du Milieu, des chercheurs, en quête d'un résultat similaire, ont donné vie à des chimères mi-cochons, mi-singes.

Des chimères décédées en moins d'une semaine.

Pour la première fois, des chercheurs chinois issus d'un laboratoire génétique de Pékin sont parvenus à créer des chimères mi-cochons, mi-singes. Des animaux hybrides qui ont survécu cinq jours avant de décéder sans passer la semaine de vie. Pour y parvenir, les équipes de la chercheuse Tang Hai, ont fait grandir une protéine fluorescente du nom de GFP afin de faciliter l'injection, cette dernière leur permettant de mieux suivre l'évolution des cellules et même désactiver certains gènes singes. Les cellules ont ensuite été injectées dans 400 embryons génétiquement modifiés.

Sur ces 400 embryons, seuls 10 cochons sont nés. Deux ont crée la surprise en survivant près d'une semaine. Bien que cette avancée scientifique soit prometteuse, notamment dans la création d'une nouvelle source de culture d'organes, rien ne leur permet d'affirmer que ces réceptacles à organes seront un jour exploitables. Comme le rapporte New Scientist, la cause de décès des chimères reste encore inconnue. Néanmoins, comme les chimères non-cochons sont également décédées, les chercheurs estiment que la cause n'est pas liée au chimérisme, mais plutôt à la fécondation in vitro.

La Chimère comme entrevue dans la mythologie grecque.

Les chercheurs cherchent désormais à aller encore plus loin en donnant vie à des chimères en bonne santé. Des chimères dont le taux de gènes singes est plus élevé que par le passé. Une fois cette étape maîtrisée, les équipes de Hai devraient s'atteler à la création de cochons dont un organe spécifique est composé exclusivement de cellules singes. Un organe destiné à la transplantation. Des recherches qui pourraient bien venir révolutionner le domaine de la transplantation d'organes.