La métropole nordiste est aussi belle vue du ciel pour tous ceux qui tentent l'expérience unique du vol en montgolfière.

Être le maître du ciel et voler comme un oiseau est un rêve vieux comme l'humanité. L'imagination de l'homme l'a conduit à créer des machines parfois plus étonnantes les unes que les autres. Mais à vouloir aller plus vite ou plus haut, on peut gâcher la magie unique de parcourir les cieux.

Parmi ces drôles d'engins, la montgolfière occupe une place unique. Inventé dès le XVIIIème siècle, cet aérostat a véritablement pris son essor en France, grâce aux efforts des frères Joseph et Étienne Montgolfier, en 1783, puis de Jean-Baptiste Réveillon, Giroud de Villette et Jean-François Pilâtre de Rozier qui réalisent les premiers vols humains.

Au fil du temps, la montgolfière a gagné en sécurité et en souplesse d'utilisation. Les brûleurs et les enveloppes utilisent désormais des matériaux modernes et sûrs. Les records s'enchaînent : un ballon vient de voler pendant 312 jours consécutifs dans la stratosphère, parcourant l'ensemble du globe. Pour autant, la plupart des aérostats actuels se contentent de périples plus modestes, d'une heure à une heure trente. L'Hexagone détient le record du plus grand rassemblement de montgolfières avec le GEMAB (Grand Est Mondial Air Ballons).

Une balade à mille mètres d'altitude au-dessus du Plat Pays.

Généralement, les décollages se font par beau temps, du mois d'avril à celui d'octobre, au coucher ou au lever du soleil pour bénéficier de conditions météorologiques optimales. Le vol en montgolfière permet de découvrir les paysages les plus divers, souvent en pleine nature. Les plus chanceux flotteront au-dessus de la savane ou d'autres contrées exotiques. Nul besoin d'aller si loin : la France abrite certains des plus beaux panoramas du monde, chaînes de montagnes, volcans, bords de mer ou fleuve. Sport et Découverte propose ces belles expériences.

On peut aussi préférer survoler un paysage urbain. Pour les habitants des Hauts-de-France, Lille et sa métropole se prêtent admirablement à ce voyage, un vol en montgolfière sur Lille vous emmène jusqu'à 1000 mètres d'altitude. De la nacelle, vous pouvez découvrir le mariage de patrimoine ancien et de modernité. Entre le charme des pavés et des vénérables bâtisses du vieux-Lille et les immeubles futuristes du quartier d'affaires Euralille, en passant par la Grand-Place et la citadelle Vauban.

Le vol en ballon se pratique à tout âge, il suffit de mesurer une taille suffisante et d'être assez souple pour pouvoir enjamber la nacelle haute d'un mètre dix, et s'accroupir au besoin lors de l'atterrissage. Les enfants de moins de douze ans doivent être accompagnés d'un adulte. Pour le reste, prenez votre temps : il faut compter environ trois heures entre la préparation du ballon, de la nacelle, le décollage et le vol, jusqu'au retour sur le plancher des vaches et le rapatriement en voiture.

Pas de crainte, le vertige n'est pas du voyage en montgolfière, car vos pieds ne touchent pas le sol. Il ne vous reste qu'à profiter de la balade, porté en silence et en douceur par le vent.