Dans l'Etat brésilien du Mato Grosso, le 7 août 2020.

Plus de 11 000 km2 de forêt tropicale ont été rasés en douze mois, soit la superficie de la région Ile-de-France. Jair Bolsonaro accélère une tendance démarrée bien avant sa présidence.

Ce cycle mortifère aura-t-il une fin ? Cette année encore, la déforestation s'est intensifiée en Amazonie brésilienne. Au total, 11 088 km2 de forêt tropicale ont été rasés dans le pays en douze mois, durant la période allant d'août 2019 à juillet 2020, selon les données rendues publiques lundi 30 novembre par l'Institut national de recherches spatiales (INPE).

11 088 km2 ? C'est à peu de chose près la superficie de la région Ile-de-France ou d'un pays comme le Liban. L'équivalent de 4 300 terrains de football rasés chaque jour. Trois terrains par minute. Voilà plus d'une décennie que l'Amazonie n'avait pas connu un bilan aussi catastrophique.

Il faut remonter douze ans en arrière, en 2008, pour retrouver un tel niveau de dévastation dans la grande forêt tropicale. Selon l'INPE, le déboisement aurait progressé de 9,5 % par rapport à l'année précédente. Ce bilan, déjà inquiétant, devient alarmant si on le compare aux chiffres de 2018. En deux ans, la déforestation en Amazonie a bondi de près de 50 %.

Epouvantable saccage.

Les régions les plus atteintes se trouvent le long des routes, qui traversent désormais de part en part la forêt. Le grand Etat du Para est ici en première ligne. C'est là qu'a lieu près de la moitié du déboisement selon l'INPE. Plusieurs nouveaux « fronts » de la déforestation sont également à l'œuvre, notamment dans la région critique de Labrea (Amazonas), ultime étape de la route transamazonienne et véritable verrou, ouvrant sur d'immenses forêts primaires intouchées, refuge des dernières tribus indiennes isolées du pays.

Derrière cet épouvantable saccage, qui paraît désormais largement hors de contrôle, les ONG de défense de l'environnement voient d'abord la main et l'influence d'un homme : le président Jair Bolsonaro, au pouvoir depuis le 1er janvier 2019, climatosceptique assumé, entièrement favorable à l'agronégoce et à l'exploration minière de l'Amazonie.

Les chiffres de la déforestation ont provoqué l'effroi, mais n'ont surpris personne. Depuis deux ans, M. Bolsonaro s'est en effet employé à démanteler les fragiles agences fédérales de protection de la nature, telle la police environnementale Ibama, dont les dirigeants ont été remplacés et les finances asséchées. Selon l'ONG Greenpeace, les organes de protection de la nature brésiliens devraient ainsi voir leur budget total chuter de 35 % en 2021 - et ce alors que la déforestation bat son plein.