Une Basquaise résidant en Autriche y a fait une trouvaille singulière : un tableau à l'huile de la rue de la République, estimé à la fin du XIXe siècle. Elle invite les lecteurs à identifier son auteur.

La rue de la République à Saint-Jean-de-Luz, aujourd'hui.

Une Basquaise résidant en Autriche y a fait une trouvaille singulière : un tableau à l'huile de la rue de la République à Saint-Jean-de-Luz, et dont elle estime la création à la fin du XIXe siècle. « Quelle n'a pas été ma stupéfaction », commente-t-elle. On y voit notamment « une Basquaise avec un cantaro », ce broc en terre cuite, « un char à bœufs et le haut des mâts d'un trois-mâts ».

Détails de l'œuvre mystérieuse.

La passionnée d'art basque précise : « La peinture serait arrivée en Autriche en 1915, pendant la Première Guerre mondiale, avec un Français, Franc de Pauli qui était originaire de Saint-Jean-de-Luz, marié à une Autrichienne, Franziska Hopfgartner (1889-1960). Son héritier (80 ans) qui me l'a vendue, l'a toujours vue dans le salon de ses grands-parents, et il n'est jamais allé à Saint-Jean-de-Luz. »

Le vendeur « est heureux de savoir, en ces temps de pandémie où les voyages sont difficiles, que ce tableau était de chez moi, et qu'il serait de nouveau dans un foyer franco-autrichien », commente l'acheteuse. Mais l'identité du peintre reste un mystère...

Restauré mais pas identifié.

« J'ai bien évidemment fait mon travail de mécène », précise l'amatrice éclairée. « Ce tableau a été restauré par Martina Ruttin, une professionnelle qui travaille d'habitude pour les grands musées viennois. Il reviendra bien sûr au pays avec, à son dos, les informations sur son parcours. Mais bien que toujours émerveillée par notre belle région, je ne suis qu'amatrice et je serais heureuse des connaissances de vos lecteurs (un peu confinés aussi) pour boucler cette enquête », suggère cette Basquaise d'Autriche.

Détails de l'œuvre mystérieuse.

« Il m'est dit qu'il s'agissait du consul allemand Julius von Soden (un homme politique et un fonctionnaire allemand, NDLR), mais j'ai un peu de mal à comprendre dans son parcours quand il serait passé à Saint-Jean-de-Luz. À quand remontent les derniers trois-mâts en utilisation dans  la baie ? 1880 ? », lance la collectionneuse comme une bouteille à la mer.