Thales Canada a décroché un contrat pour équiper les futurs destroyers River-class de la Marine royale canadienne du sonar sous-marin S2087, déjà opérationnel dans la Royal Navy britannique.

Le sonar sous-marin S2087 entre dans une nouvelle phase opérationnelle. Conçu pour traquer les submersibles les plus silencieux sur de longues distances, ce système remorqué arrivera dans les prochaines années à bord des River-class, qui formeront le futur cœur de la flotte de surface d'Ottawa.

Le sonar sous-marin S2087 traque les submersibles les plus silencieux

Le S2087 appartient à la famille CAPTAS (Combined Active and Passive Towed Array Sonar), une gamme de sonars remorqués à basse fréquence développée par Thales. Selon le communiqué officiel du groupe, ce système détecte et suit les sous-marins les plus discrets sur de longues distances, aussi bien en eaux littorales peu profondes qu'en plein océan. Sa conception repose sur un réseau d'hydrophones tracté à l'arrière du navire. Il analyse les signatures acoustiques à des distances où les submersibles ne peuvent pas encore riposter.

Or, sa particularité tient à son architecture ouverte. Elle permet des mises à jour successives sans remplacement complet du système. Ce choix technique réduit considérablement les coûts de maintenance sur toute la durée de vie du bâtiment. Thales a d'ailleurs livré en 2025 son 100e système CAPTAS à immersion variable, un seuil franchi en moins de vingt ans d'exploitation commerciale.

Avec cette acquisition, la MRC devient la 20e marine mondiale à sélectionner un sonar de la famille CAPTAS. L'équipement opère déjà sur les frégates de Type 23 britanniques et figure dans le programme Hunter-class australien. Cette communauté technologique renforce ainsi l'interopérabilité au sein de l'alliance des Five Eyes.

Le sonar sous-marin renforce la défense arctique canadienne

Cet équipement répond à un enjeu stratégique précis. L'Arctique canadien concentre des voies de passage sous-marines de plus en plus surveillées, notamment face à l'activité croissante des sous-marins russes dans l'Atlantique Nord. L'intégration du S2087 contribue à maintenir 75 % de la flotte en état opérationnel à tout moment. Ce seuil exigeant impose une fiabilité durable des équipements embarqués.

Par ailleurs, le contrat relève du nouveau programme Build-Partner-Buy lancé par Ottawa. Ce dispositif encourage la coopération industrielle avec le Royaume-Uni et d'autres alliés européens tout en maintenant les capacités de maintenance sous contrôle souverain. Thales prévoit de travailler avec des partenaires industriels locaux pour assurer le soutien du système sur l'ensemble de son cycle de vie.

La Marine royale modernise toute sa flotte de surface

Les destroyers River-class sont le projet naval le plus ambitieux d'Ottawa depuis 1990. Toutefois, le programme prévoit la livraison de 15 navires pour remplacer les 12 frégates et les 4 destroyers déjà retirés du service. Lockheed Martin Canada assure l'intégration des systèmes de combat. Le groupe coordonne un réseau de partenaires industriels mondiaux autour d'une architecture ouverte et modulaire.

Dès lors, le choix du S2087 positionne le pays au même niveau capacitaire que ses principaux alliés navals. Un parc commun de sonars entre les marines britannique, australienne et canadienne facilitera les exercices conjoints, le partage de données acoustiques et la maintenance mutualisée au sein de l'OTAN. Cette logique de standardisation pèse de plus en plus dans les choix d'équipement des forces alliées.