Deux centres d'hébergement ont été ouverts aux victimes pour la nuit. Plus de 120 sapeurs-pompiers sont mobilisés et des renforts sont attendus.

Vers 17 h 20, lundi 24 août, une tornade a touché la commune de Pomas, qui compte environ 1 000 habitants, selon la préfecture de l'Aude, alors qu'une partie du Sud-Ouest était en vigilance orange pour orages. Quarante et une personnes ont été blessées, dont 15 hospitalisées, a communiqué la préfecture en fin de soirée. Le bilan matériel est de 300 habitations endommagées.

Une femme enceinte a été blessée dans l'effondrement de sa maison et transportée à l'hôpital, a expliqué son mari à un photographe de l'Agence France-Presse, sans donner son nom. Elle a été ensevelie dans la chute d'un mur mais protégée par son canapé, a précisé la gendarmerie. L'état de santé de son fœtus n'était pas connu.

Quelques heures après le passage du cyclone, alors que le ciel s'était entièrement dégagé, les habitants du village, situé entre Carcassonne et Limoux, constataient les dégâts : de nombreuses toitures ont été arrachées et des maisons soufflées. « Plus de 120 sapeurs-pompiers sont sur place » et des renforts des départements voisins sont attendus, selon la préfecture du département, et « des opérations de mise en sécurité des bâtiments sont en cours ».

Jusqu'à 117 km/h à Arquettes-en-Val relevés.

« Des moyens de sécurisation sont en cours de déploiement avec l'aide des gendarmes qui assureront des rotations toute la nuit pour garantir la sécurité sur zone », notamment éviter les pillages dans les maisons à ciel ouvert. Deux centres d'hébergement ont été ouverts aux victimes pour la nuit, l'un à la salle polyvalente de Pomas et le deuxième à Limoux.

De nombreuses vidéos publiées sur les réseaux sociaux montrent la tornade se déplacer en tourbillonnant vers le ciel orageux dans plusieurs communes de l'Aude. Plusieurs routes départementales ont été coupées à la circulation à la « suite à des chutes d'arbres ainsi que pour faciliter l'intervention des secours », a précisé la préfecture.

A 19 h 30, 2 800 foyers étaient privés d'électricité dans les communes de Fontcouverte, Camplong, Souilhe, Raissac-d'Aude, Fabrezan, Montmaur, Soupex, Ricaud, Montclar et La Pomarède, selon la même source. « Nous sommes actuellement sur le terrain en train de manœuvrer sur le réseau et la situation est très évolutive », fait part Enedis à l'Agence France-Presse. A Narbonne, dans l'Aude, des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montrent des rues inondées.

Météo-France avait placé plusieurs départements du Sud-Ouest, dont l'Aude, en vigilance orange aux orages, soulignant le risque de phénomènes localement violents. La vigilance a été levée à 19 heures pour le département. L'institut a relevé, entre 16 heures et 18 heures, plus de 30 mm de pluie en une heure à Castelnaudary, des rafales à 117 km/h à Arquettes-en-Val et 106 km/h à Lézignan-Corbières.

La 3e étape du Tour d'Espagne, partie de Gruissan dans l'Aude, a été définitivement arrêtée et annulée par l'organisation, en raison d'une tempête de grêle qui a forcé les coureurs à se mettre à l'abri à moins de 20 kilomètres de l'arrivée à Font-Romeu, dans le département voisin des Pyrénées-Orientales. Météo-France a également observé des cellules orageuses avec de la grêle dans le Gers et le Lot-et-Garonne.