Aujourd'hui, un nerd désigne une personne qui a une passion obsessionnelle, généralement pour les mathématiques ou l'informatique, la conduisant alors souvent à vivre en marge de la société. Mais la première publication recensée utilisant ce terme date de 1950, avec le livre If I Ran the Zoo du célèbre Dr. Seuss, faisant alors référence au nom d'une créature fantastique.