Ainsi, si l'OMS se refuse encore à employer le terme de pandémie, Marc Lipsitch anticipe l'étape suivante dans un article nourri de prédictions. Il y précise que la plupart des « futurs infectés » n'auront pas de maladies graves ni même de symptômes, ce qui est déjà le cas pour de nombreuses personnes testées positives au virus.

Trop difficile à dépister.

L'épidémiologiste précise que « cela ne signifie pas que tous auront des maladies graves », comparant l'effet du Covid-19 à celui de la grippe. « Comme pour cette maladie qui met souvent la vie en danger des personnes atteintes de problèmes de santé chroniques et d'un âge avancé, la plupart des cas passent sans soins médicaux », souligne-t-il, ajoutant qu'« environ 14% des personnes atteintes de la grippe ne présentent aucun symptôme ».

C'est donc précisément parce que les infectés ne seront pas « détectables » que le virus ne pourra pas être « arrêté », faisant référence à d'autres virus comme le Sras, le Mers et la grippe aviaire qui naguère avaient été contenus en partie parce qu'ils étaient « plus intenses » et avaient un « taux de mortalité plus élevé ». En d'autres termes, « les gens infectés pourront continuer à vaquer à leurs occupations normalement tout en étant porteurs dudit virus ».