Voici un moteur qui met en évidence les éléments qui nous intéressent. Il s'agit ici d'une chaine de distribution (en bleu) qui n'est pas à confondre avec la courroie accessoire que j'ai mise en vert.

La chaine est reliée à l'arbre à cames (orange) et le vilebrequin (rouge).

L'arbre à cames fait bouger les soupapes (jaune) et le vilebrequin anime les bielles/pistons ( en gris).

Il s'agit d'une moteur avec deux arbres à cames même si il n'y en a qu'un seul qui est visible (l'autre a disparu car il empêchait de voir l'intérieur du moteur, il s'agit en effet ici d'une découpe).

Courroie accessoires, quelle différence ?

Dans le moteur on pourrait presque dire qu'il y a deux distributions ! En effet, il y a celle que nous parlons depuis le début, qui synchronise des éléments vitaux du moteur.

Mais il y a aussi un autre mécanisme du même acabit situé juste à coté de votre distribution, il s'agit de la courroie accessoire qui fonctionne aussi avec des galets et des poulies. D'ailleurs, un débutant ne verrait pas grande différences entre la distribution du moteur et celle des accessoires.

Donc, il est à noter que le vilebrequin entraine aussi une poulie Damper qui elle même entraine la courroie accessoire. Les accessoires sont l'alternateur ("fournisseur officiel" de l'électricité de votre voiture ! Dont la batterie se "nourrit"), la direction assistée et climatisation. En revanche, la pompe à eau reste entrainée par la courroie de distribution, pas la courroie accessoire.

Un amateur peut vite confondre la courroie accessoire avec la distribution. Pour les reconnaître : la distribution est crantée, celle de l'accessoire ne l'est pas comme vous pouvez le voir. De plus, elle n'est pas très protégée et reste visible d'un simple coup d'oeil dans le compartiment moteur. La distribution est protégée (donc cachée) car elle est vitale.

Voici le 3 cylindres Ecoboost de Ford (la star du downsizing)
1 : c'est la poulie Damper qui accueille normalement la courroie accessoire car ici elle a été retirée
2 : c'est la courroie de distribution, elle est crantée
3 : galet tendeur qui sert à tendre justement ...

Courroie OU chaine ?

Certains moteurs n'utilisent pas de courroie pour la distribution mais une chaîne (d'autres les deux en même temps ... Une courroie + une chaine qui synchronise deux arbres à cames). L'avantage de cette dernière est qu'elle n'a pas besoin d'être changée avant au moins 300 à 400 000 km (sauf soucis évidemment).

Vous effectuerez donc des économies même si cela ne sera pas non plus flagrant. En effet, une courroie de distribution se change tous les 60 000 à 200 000 km selon les préconisations, pas de quoi vous ruiner ... Malgré tout, la chaine est toujours appréciée des conducteurs car elle est aussi plus rassurante sur sa résistance.

Mais n'y voyez pas là de solution miracle, une chaîne peut avoir des soucis et beaucoup de moteurs en ont fait les frais (BMW/PSA principalement).

Les types de distributions existants.

Système à chaîne :

C'est donc une chaîne qui synchronise le tout. Hélas, si elle ne nécessite pas d'entretien, elle n'est pas infaillible. De plus, elle est plus énergivore qu'une courroie car son poids est plus élevé (cela impacte un peu la consommation).

Distribution à pignons / engrenages :

La distribution à pignon risque de disparaitre car ces derniers sont assez lourds. De ce fait, il faut plus d'énergie, et donc de carburant, pour faire tourner le moteur ...

Tutoriel : changer le kit soi-même.

https://www.youtube.com/watch?v=qdHfQF3GsAk